电视上最新的政治拙劣剧比《白宫风云》(The West Wing)更博学，比《24小时》(24小时)更激烈——而且它将在PBS播出。

在《僵局》中，一群政府官员、政客、神职人员和媒体聚集在一起，实时讨论充斥着错误信息、法律纠纷和抗议威胁的总统选举的后果。加州大学戴维斯分校法学院(UC Davis School of Law)教授亚伦·唐(Aaron Tang)曾指导过前国土安全部部长杰·c·约翰逊(Jeh C. Johnson);堪萨斯州司法部长克里斯·科巴赫(Kris Kobach);《60分钟》记者斯科特·佩利(Scott Pelley);政治战略家雷切尔·比特科弗(Rachel Bitecofer)博士;以及普林斯顿大学非裔美国人研究教授小埃迪·s·格劳德(Eddie S. Glaude, Jr.)博士，通过一个令人痛苦的选举之夜，他们做出的每一个决定都有可能给美国民主带来可怕的后果。

“就连我自己也对最终做出的决定感到震惊，”唐告诉《综艺》杂志。不过，他补充说，这是一个重要的练习，这部剧帮助观众理解，讨论和妥协比战斗和攻击人物更能推动事情向前发展，随着国家变得越来越两极化，战斗和攻击似乎更成为常态。该节目于9月9日星期一在纽约市纽约历史协会的现场观众面前录制，小组成员在摄像机开始滚动之前不久才了解到中心主题和故事情节。

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“基本的想法是，我们希望把真正的领导人、真正的思想领袖、民选官员置于与现实生活相符的情境中，”唐说。他补充说，参与这个项目的人“并不总是在案件上意见一致，但如果经常持不同意见的人能够相互交谈，能够倾听，能够努力找到共同点，能够努力成为朋友，能够认识到我们不同意的人不是我们的敌人，那么美国的这种分歧只会得到改善。”

在唐的审讯开始之前，美国最高法院的两位大法官索尼娅·索托马约尔和艾米·科尼·巴雷特介绍了《僵局》，她们告诉观众，尽管在政策、法律或政治上存在分歧，但与人合作的重要性。参与“僵局”讨论的其他人包括亚利桑那州国务卿阿德里安·丰特斯(Adrian Fontes);前Facebook高管、Anchor Change首席执行官凯蒂•哈巴思;《纽约时报》国家政治记者阿斯特德·赫恩登(Astead Herndon);NBC新闻的政治分析师伊利斯·乔丹(Elise Jordan);前特朗普白宫官员、南卡罗来纳州国会议员米克·马尔瓦尼(Mick Mulvaney);《今日基督教》(Christianity Today)主编拉塞尔·摩尔(Russell Moore);以及乔治亚州国务卿办公室首席运营官加布里埃尔·斯特林。

这档节目的灵感来自于《弗雷德·弗兰德研讨会》(Fred Friendly Seminars)，这是由哥伦比亚广播公司新闻频道(CBS News)前总裁策划的一系列电视专题讨论会，在电视新闻节目的早期，他与德高并重的爱德华·r·默罗(Edward R. Murrow)合作制作。在20多年的时间里，弗兰德利和他的妻子露丝(Ruth)帮助制作了100多场研讨会，在PBS上播出。这些研讨会涵盖了从医疗保健到纳米技术，再到在一系列高压情况下做出的道德决定等方方面面。

《僵局》的使命，就像《研讨会》一样，“不是让任何人下定决心，而是打开思想，”曾两次管理NBC新闻频道(NBC News)的节目执行制片人安迪·拉克(Andy Lack)说，他赞同弗兰德利对最初剧集的描述，“让做决定的痛苦变得如此强烈，以至于你只能通过思考来逃避。”

拉克说，弗莱迪一家参与了这部电影的制作，现年100岁的露丝·弗莱迪也在《僵局》的拍摄现场。他说，他的儿子安迪·弗兰德利(Andy Friendly)在制作团队。

拉克说，希望能给PBS带来更多像《僵局》这样的节目。“我们才刚刚开始。我们在这一领域刚刚起步。”该节目由PBS波士顿分公司GBH制作，拉克和GBH国家节目副总裁约翰·布雷达(John Bredar)在2024年的大部分时间里一直在制作这个节目。

然而，为了让《Friendly》的理念更贴近新一代玩家，制作人必须添加一些新的元素。他们必须考虑到社交媒体可能会如何激化或扭曲“僵局”叙事中的关键时刻，以及消息传播的速度有多快。他们还解释了激烈争论的新意愿。例如，科瓦奇否认了2020年总统选举的合法性，而Bitecofer则是一本名为《打击他们的痛处:如何在共和党人自己的游戏中击败他们来拯救民主》一书的作者。

“当你把这些人放在一个房间里时，你不会期待他们‘kumm -bi-ya’，”唐说，她觉得一些参与者“渴望打架”。

制片人希望这档节目为观众在其他新闻和分析节目中看到的东西提供另一种选择。拉克说:“我们的目标是展开对话。“这并不是说‘好吧，我们只是打了8分钟，12分钟，这个环节通常非常吸引人，令人兴奋。’”这是一个小时，”他补充道。“他们在玩一种不同的游戏。”

“僵局”的转折是，随着时间的推移，节目中心的假设场景变得越来越糟。拉克说:“《痛苦》是弗雷德·弗兰德利设想的核心。”节目的参与者开始意识到，只有齐心协力，他们才能把事情做得更好。

希望观众们会觉得《僵局》太有吸引力了，不能忽视——既要了解社会能否生存，又要明白，没有人能在国家灾难中坚持下去。拉克说:“你确实让人们不得不做出这个痛苦的决定，并思考它，大声地思考它。”“没有任何排练。”