《角斗士》的导演雷德利·斯科特最近告诉《纽约时报》（通过《娱乐周刊》），拉塞尔·克劳说，当杰昆·菲尼克斯临阵退缩，不得不被说服继续出演这部电影时，他在片场表现得“非常不专业”。克劳在《角斗士》中饰演马克西姆斯，而菲尼克斯则饰演反派康茂德。两位演员都获得了奥斯卡提名，其中克劳获得了最佳男主角奖。

“（华金）穿着王子装说，‘我做不到，’”斯科特回忆说，“我说，‘什么？’”拉塞尔说，‘这太不专业了。’”

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当被问及他是如何说服菲尼克斯继续出演这部电影时，斯科特说：“我可以扮演一个大哥哥或父亲。但我是华金的好朋友。《角斗士》一开始对我们俩来说都是一场烈火的洗礼。”

菲尼克斯和斯科特后来在他们的职业生涯中重聚，出演了2023年的历史剧《拿破仑》。凤凰城临阵退缩的话题是在《纽约时报》报道凤凰城最近退出托德·海恩斯的同性恋爱情电影五天前开始拍摄的。这位演员的决定迫使海恩斯和他的团队无限期搁置了这个项目。菲尼克斯似乎对《角斗士》也临阵退缩了，尽管斯科特能让他留下来。

在参加今年威尼斯电影节的《小丑：双人舞》（Joker: Folie Deux）全球首映礼时，菲尼克斯被问及他退出海恩斯电影的决定，他回答说：“如果我真的（评论），我只是从我的角度分享我的观点，而其他创意人员没有在这里发表他们的观点，所以我认为这不会有帮助。”

在菲尼克斯和海恩斯的剧播出后不久，詹姆斯·麦卡沃伊出现在“快乐悲伤困惑”播客上，透露他只有大约两周的时间来准备他在《分裂》中的多个角色，因为菲尼克斯在开拍前几周退出了，所以他在最后一刻才被选上。

Variety已经联系了菲尼克斯和克劳的代表，就斯科特在《角斗士》中的故事发表评论。