艾米丽·沃森（Emily Watson）在科幻小说《沙丘预言》（Dune Prophecy）中扮演主角，背景设定在几千年后，为了准备这个角色，她转向了都铎王朝。她花了几个小时在伦敦国家肖像画廊观看伊丽莎白女王一世、苏格兰玛丽女王和安妮·博林的画作，这些女性至少在一段时间内学会了成功地驾驭一个由男性主导的社会。

沃森上个月在HBO的哈德逊广场办公室接受采访时说：“看着这些安静而强大、可怕的女性的肖像，真是太神奇了。”“它们不会泄露太多信息——它们是某种密码，这给了它们一种控制感。你想想他们是如何被阴谋包围的同时生活在这个极其残酷，偏执的警察国家。他们生活中的每个人要么想杀了他们，要么想娶他们。”

在许多情况下，两种命运都在等待着他们。沃森看到的画作中的女人都嫁出去了，在无休止的权力游戏中被打败后，发现自己站在了刽子手的斧头的错误一端。尽管《沙丘》的世界有着星际旅行和先进的武器装备，与亨利八世和他的亲戚、妻子和后代战斗和争斗的世界在物理上几乎没有相似之处，但有明显的相似之处。也就是说，华生饰演的瓦丽娅·哈科宁是一个名为“姐妹会”的宗教团体的领袖，她必须触动自尊，操纵那些领导着统治这个未来世界的王室派系和领地的人的野心和恐惧。

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“扮演角色的女性并不是前瞻性的女权主义偶像，”沃森说。“他们搞砸了。她们是这种滥用制度的产物，她们已经学会了，就像伊丽莎白或玛丽一样，她们的力量来自于不可知的面纱。尽管有科幻元素，但整个故事都有一种古老的质感。”

为此，沃特森借鉴了她在皇家莎士比亚剧团的舞台经验，帮助她培养了瓦莉亚的说话风格。她觉得这种表演能帮助她捕捉到瓦列娅发出威胁或发表声明时的军事精确性。沃特森说：“这种表演有点夸张。”

她还想到另一位受过经典训练的演员亚历克·吉尼斯（Alec Guinness）在《星球大战》（Star Wars）中饰演欧比旺·克诺比（Obi-Wan Kenobi）时，发现自己在一个奇幻的场景中表演，他是如何处理这个角色的。他让对话听起来像莎士比亚，正因为如此，他才有了这种低调、安静、威严的存在感。这就是我进入这个领域的方式，因为如果你不一丝不苟地处理这些线条，它们可能会非常难以捉摸。”

沃森曾两次获得奥斯卡提名，出演过《破浪而来》（Breaking the Waves）和《醉拳之恋》（Punch Drunk Love）等影片，是《沙丘：预言》（Dune: Prophecy）这个庞大的团队中最大牌的演员。当然，在这类项目中，IP才是主角。弗兰克·赫伯特的小说——最初出版于20世纪60年代——描绘了一个星际社会，卖出了数百万本，受到电视剧和电子游戏的启发，最近又被改编成两部热门电影。但在接下这份工作之前，沃森对Arrakis并不太熟悉。

她说：“这是一个我没有特别意识到的宇宙，但对表演来说是一个多么丰富的领域啊。”“有很多东西值得你去钻研。”

瓦莉亚完全不同于沃森通常所扮演的角色。她在各种各样的项目中扮演过各种各样的梦想家（《破浪》）、工人阶级的女英雄（《安吉拉的灰烬》）、艺术家（《希拉里和杰姬》）和科学家（《切尔诺贝利》）。但这些角色大多遵循道德准则，这可能不会让Valya获得她希望获得的那种影响力和权威。

“扮演这样一个坏蛋对我来说是一种背离，”沃特森说，她靠在椅子上，享受着节奏的变化。“Valya真的很强壮，有动力，有点控制欲，非常聪明。她总是领先一步。但她很擅长让别人以为是他们在幕后操纵而她却掌控着整个故事。这是她练习的一种黑暗艺术。”

《沙丘：预言》的故事背景设定在《沙丘》和《沙丘》两部电影之前很久，它是Bene Gesserit的起源故事。Bene Gesserit是一个由宗教人物组成的团体，他们拥有超人的能力，是宇宙中最强大的力量之一。剧集开始时，瓦莉亚和她的妹妹图拉（奥利维亚·威廉姆斯饰）领导着这个教派，也被称为姐妹会，因为她们希望影响统治银河系的强大贵族家族的行为。但他们还没有达到他们在电影中享受的崇高地位。剧集一开始，他们脆弱的地位就受到了戴斯蒙德·哈特（特拉维斯·菲梅尔饰）的威胁。戴斯蒙德·哈特是一个有魅力的士兵，拥有自己的魔法天赋，他的耳朵受到了皇帝贾维科·科利诺（马克·斯特朗饰）的控制。为了重新占据上风，加强姐妹会对科里诺的控制，瓦莉亚和图拉愿意撒谎、杀戮，并采取任何手段来达到他们的目的。尽管《沙丘：预言》的规模和范围堪比漫画书中的冒险或动作史诗，但它却展现了一个更为模糊的伦理景观。

“没有人能闻起来像玫瑰花，”沃森说。“这是一个非常复杂、不道德的地方，每个人都有自己的议程。”

《沙丘：预言》在11月17日在HBO和Max首播之前的奢华全球媒体之旅，对主要出演独立电影的沃特森来说是一次新奇的经历。现在，她出现在纽约等城市宣传这部剧的广告牌的正面中心位置，并主导着预告片的冲击，预示着它即将到来。她甚至第一次参加了动漫展，在那里她被人群的规模和热情所淹没。

沃森说：“在我做过的大多数事情中，如果它们达到了临界质量，那也是在它们从小规模开始的时候。”“他们很受宠爱，这帮助他们成长。而这个从一开始就是一种现象。这一切都要感谢这些让它成为现实的人们。我必须不断检查自己，然后说，‘做你自己没关系。’”

如果《沙丘：预言》大受欢迎，沃森可能会发现，在该剧最初的六集播出之后，她还需要继续服务。但她似乎对谈论未来的任何一季都很犹豫，显然担心她可能会给这部剧的前景带来厄运。

“很明显，这就是我们的目标——让整个事情继续下去，”她吞吞吐吐地说。“我做这件事很开心，我想做更多。但你不知道，直到最后一刻。这就是演员的生活。有很多不确定性。”

目前，沃森已经完成了她的任务。剩下的就不受她控制了。“罗伯特·奥特曼曾经告诉我，拍电影就像在海滩上建一座沙堡，”她说。“你坐在甲板上的椅子上，喝着啤酒，看着潮水把它带走。你必须保持禅的心态。”