在2019冠状病毒病大流行期间，尤其是在疫苗尚未问世之前，人们就曾警告称，孕妇重症COVID-19病例与子痫前期之间可能存在关联。子痫前期是一种以孕妇血压高（高血压）和尿液中蛋白质含量高（蛋白尿）为特征的疾病。它可能会给母亲和婴儿带来危险的并发症。

先兆子痫在感染SARS-CoV-2的孕妇中更为常见，并与并发症和死亡的风险增加有关。

鉴别诊断在当时是一个主要的临床挑战。妊娠前期子痫（最常见于妊娠晚期）会增加肾衰竭和肝功能衰竭的风险，并导致胎盘功能障碍和高血压，但由于病毒引起的炎症加剧，严重的COVID-19也会增加肾功能和肝功能衰竭的风险。

治疗这两种疾病的方案是不同的。对于先兆子痫，必须中断妊娠，并尽快通过剖宫产分娩婴儿，而对于感染COVID-19的妇女，可以在临床支持下继续妊娠，直到感染好转。

在严重的先兆子痫（称为HELLP综合征）病例中，特别是在怀孕34周之前，确保正确的诊断更为重要。

在大流行最致命的时期过去三年后，一篇由FAPESP支持并发表在《美国生殖免疫学杂志》上的科学文献综述强调了子痫前期和COVID-19之间的病理生理学相似性。

这项研究是由巴西 圣保罗州坎皮纳斯州立大学（UNICAMP）和美国德克萨斯州休斯顿贝勒医学院的研究人员进行的。文章中强调的相似之处包括涉及肾素-血管紧张素系统（一种在调节血压和体内液体平衡中起关键作用的激素系统）和血管紧张素转换酶2 （ACE2）的共享途径，后者是SARS-CoV-2结合感染人体细胞的受体。

同一小组的另一项研究发现了区分孕妇子痫前期和严重COVID-19的生物标志物。

巴西每年有300多名孕妇死于先兆子痫。Nascimento说，由于在确保及时诊断和有效治疗的行动上进行了投资，高收入国家几乎消除了这一死亡原因。

在大流行期间，孕产妇死亡人数急剧上升。卫生部的数据显示，2020年有1965名妇女在怀孕和分娩期间或之后死亡。2021年，这一数字跃升至3030人。同样的数据还显示，患先兆子痫的风险很高。

“我们在2030年的孕产妇死亡率目标是每10万活产死亡不到30人。目前（根据2023年的数据），每10万名活产婴儿中有70人死亡。在2021年大流行期间，全国平均为120例，一些州和地区的数字更高。COVID-19放大了先前存在的趋势，并证明了这种情况对不良后果的影响，”她说。

大流行期间产妇死亡率的上升不能归咎于先兆子痫病例的增加。“这是由于缺乏流行病学监测结果和对这种情况的适当诊断，”Nascimento说。“根据我们在大流行期间对巴西16家妇产医院的数据进行的一项多中心研究，我们可以说的是，当两种情况都存在时，死亡或严重疾病的风险会增加。此外，我们对文献的回顾表明，COVID-19患者中先兆子痫的患病率上升。”

生物标记物

纳西门托小组的另一项研究发现了区分孕妇子痫前期和COVID-19的生物标志物。“它们是子痫前期的经典标记[蛋白质sFlt-1和PlGF]，有助于控制血管收缩和血管舒张。这些蛋白质在整个妊娠期由胎盘细胞产生。在先兆子痫病例中观察到一种不平衡，促血管生成蛋白（PIGF）减少，抗血管生成蛋白（sFlt-1）增加。我们得出结论，这些生物标志物对子痫前期具有特异性。它们在COVID中没有改变，这有助于确保鉴别诊断，”她说。

她补充说，子痫前期的风险因素已经确定，尤其是慢性高血压、以前怀孕过子痫前期、怀孕双胞胎、患有糖尿病和患有自身免疫性疾病。“有几个因素使密切监测所有怀孕都是可取的。未来，COVID-19可能不得不加入这个名单。”