这种对比再明显不过了。

今年8月，两位前新南威尔士州自由党州长——多米尼克·佩罗特和迈克·贝尔德——与现任总理、工党的克里斯·明斯一起庆祝悉尼一个耗资数十亿美元的地铁项目的开通。

尽管该项目曾是激烈的政治竞争的主题，但明斯不仅将其交付归功于一系列前联盟总理，他甚至还在其中一列火车上与他的政治对手合影留念。

现在，我提出这样一个假设：这是2035年一个温暖的春日。前维多利亚州工党总理杰辛塔·艾伦（Jacinta Allan）和丹尼尔·安德鲁斯（Daniel Andrews）与当时的自由党总理(Pesutto？Battin吗?Groth吗?威尔逊?从切尔滕纳姆（Cheltenham）到新的郊区铁路环路（Suburban Rail Loop）上的博克斯山（Box Hill）乘坐地铁，互相称赞自己完成了一个城市塑造项目。

原谅这一幕依赖于一些假设的事实——包括联盟的胜利和SRL的第一阶段按时完成——很难想象在维多利亚州达成这样的政治共识。

目前，围绕SRL的政治斗争愈演愈烈，两大政党都在争论该项目的未来，以及维多利亚州人是否真的想要它。

如果你问艾伦，他会说SRL“得到了维多利亚人的大力支持”。上周，在宣布该项目第一阶段的第二份隧道施工合同时，她说：“（维多利亚州人）告诉我们，这是一个他们想要的项目，需要我们参与并交付。”

就在同一天，就在几个郊区之外，反对党领袖约翰·佩苏托（John Pesutto）呼吁暂停该项目，声称这是没有人想要的。

“除了总理艾伦和（交通和基础设施）部长丹尼·皮尔森之外，没有人支持它。就连她自己内阁的高级成员也对这个项目表示保留意见，不希望它继续下去。”

除去政治辞令，这两种观点可能同时是正确的。

在艾伦的辩护中，尽管郊区铁路环路可能是关起门来策划的，但工党已经将其带入了两次州选举，包括该党在2018年的压倒性胜利。

民调还显示，这种循环很受欢迎。在2022年大选之前，由Resolve Political Monitor专门为本报进行的一项调查发现，大多数维多利亚州人（53%）支持该项目，只有18%的人反对。

今年9月，《时代》杂志再次评估了该项目的受欢迎程度。尽管支持率下滑至43%，但支持者人数仍多于反对者（27%）。

政治战略家认为，这表明有两个因素在起作用：首先，轨道铁路项目得到了维多利亚州人的支持，他们将直接从中受益，而那些可能不是每天都使用它的人，但他们已经被告知6年它将被建造，不希望它被拿走。

然而，调查也表明，将SRL资金转向其他项目可以获得一些政治基础。例如，当“解决政治监测”（Resolve Political Monitor）询问是否应该优先考虑铁路环线时，对该项目的支持率降至16%。53%的人表示，他们更希望有一条连接机场的铁路线。

这种两种事实的叙述在某种程度上解释了为什么当涉及到该项目的未来时，州和联邦层面的自由党议员都在小心翼翼地行事。该州反对党领袖约翰·佩苏托（John Pesutto）（以及他的大多数州和联邦同僚）并没有呼吁完全废除该计划，而是坚持暂停该计划，直到政府开始偿还债务。

这一立场承认，尽管自由党认为纳税人的钱有更好的用途，但在选举日取消承诺的项目和撕毁合同将是有问题的。

这也在一定程度上解释了自由党议员丹·特汉（Dan Tehan）在党内遭到的强烈反对。本周，当他呼吁取消该项目时，他发现自己处于联盟党同僚的火线上。

在上次的联邦选举中，Tehan在他的农村席位上受到了恐吓，他支持一项将分配给SRL的数十亿资金重新用于解决地区问题的政策，这可能是政治上的权宜之计，但呼吁取消铁路项目可能会让他在希金斯、迪肯和孟席斯等内城选区的同事更难赢回或保住他们的席位。

但不仅仅是自由党在为郊区铁路环线的正确政策游说而苦苦挣扎。工党议员——无论是州议员还是联邦议员——也对艾伦在经济不景气的情况下执意推进这个耗资巨大的项目感到担忧。

这种担忧主要来自工党在墨尔本西部和北部的传统中心地带的议员，他们担心该项目会进一步激起他们席位的怨恨，那里的选民感觉被忽视了。

最终，选举的成功将要求两党接受这两个难以忽视的事实。

安妮卡·斯梅瑟斯特是州政治编辑。