周一，英国住房部长奥尼尔(Clare O 'Neil)会见了绿党议员钱德勒-马瑟(Max Chandler-Mather)，试图就一项帮助购房者进入市场的新计划达成协议。这次谈话是在网上进行的，奥尼尔在堪培拉，钱德勒-马瑟在布里斯班，大家都说谈话很亲切。没有争吵，也没有大喊大叫——但不幸的是，没有达成协议。

这不是工党和绿党第一次试图在这个国家面临的最大问题之一上找到共同的原因。随着住房危机不断恶化，O 'Neil和Chandler-Mather在四周前会面，看看绿党是否会投票支持购房者计划，即“帮助购买”计划。此前，双方进行了数月的谈判。最后，它变成了一个缓慢走向僵局的艰难跋涉。

现在，真诚交谈的时间完全结束了。工党对绿党本周在参议院推迟安东尼·阿尔巴内塞在上次选举中承诺的一项政策感到愤怒。考虑到每年只能帮助大约1万名购房者，购房援助计划只是解决一个巨大问题的一个小答案，但有总比没有好。绿党确保工党一无所获。

一位工党人士表示:“绿党很难在大选前看到工党在住房问题上取得任何进展。”选举越接近，妥协的余地就越小。

事实是，工党和绿党正在加大谩骂，因为他们的关系从未如此糟糕过。过去，工党和绿党的政客们在国会大厦的走廊里互相擦身而过时，往往会表现出更多的善意，但如今，在这一基本的人性层面上，他们之间的相互攻击更多了。政治上的竞争非常激烈:工党的初选选票大幅下降，这意味着每个人都在猜测少数派政府，这意味着绿党正在争取权力平衡。

难怪首相脾气暴躁。周四上午，艾博年在接受美国广播公司(ABC)全国广播电台(Radio National)帕特里夏•卡维拉斯(Patricia Karvelas)采访时，把自己的脾气暴露在聚光灯下。他抱怨卡维拉斯的问题“不是特别聪明”，因为她想知道，修改负扣税的税收规则是否在议程上。他既不粗鲁也不放肆，但他浪费了面试的大部分时间。

事实上，有关负扣税的问题是这场辩论的核心。绿党希望工党在税收政策上改弦更张，并打破选举承诺，同意取消对房地产投资者的这些优惠，这将给彼得•达顿(Peter Dutton)带来政治礼物。没有迹象表明艾博年会迈出这一步，所以为什么要抱怨一个问题呢?

这并不是说艾博年已经垄断了市场。绿党领袖亚当·班特在他的新闻发布会上如此愤怒，以至于有一天他可能需要医疗帮助。今年2月，当主持人莎拉·弗格森(Sarah Ferguson)问及达顿的政治表现时，达顿对ABC 7点30分的节目中的问题变得非常敏感。

本周参议院的投票是一种拖延住房辩论的策略。上院最重要的投票是推迟投票。

这并不意味着双重解散选举。尽管参议院周三没有通过工党的住房法案——专家们对推迟是否意味着拒绝通过存在争议——但政府只有在12月再次投票时才有触发条件。这并没有发生。选举威胁被标榜为一出戏剧，但它上演起来就像喜剧剧。

与此同时，任何想要解决住房危机的人都必须等待更长时间。即使法案通过，工党也没有时间在大选前从“帮助购买”法案中获得任何实际利益。工党将无法实现其在上次选举中提出的宏伟构想——它将有权指责班特和达顿。

购买会有很大帮助吗?如前所述，它每年只支持1万名买家，而且对谁有资格有复杂的规定。它还要求联邦政府承担55亿美元的债务，以支付每套房屋的部分股权——这对那些担心联邦债务的人来说是一条红线。

奥尼尔对此直言不讳，令人耳目一新。她说:“这项法案不是解决澳大利亚住房危机的灵丹妙药，因为根本就没有灵丹妙药。”没错。无论哪个政党执政，应对住房短缺的唯一可行办法就是尽可能多地使用政策来增加供应。工党的策略是继续讨论完整的政策清单，而不仅仅是被阻止的政策。其中包括向澳大利亚住房未来基金(Housing Australia Future Fund)支付100亿美元，向各州支付30亿美元用于建造新房，向各州支付20亿美元用于社会住房，向联邦租金援助(Commonwealth Rent Assistance)支付46亿美元，以及55亿美元用于帮助购买(Help to Buy)。

班特和达顿开始变得更像了，尽管他们不愿承认。达顿是一位保守的战士，他在每一个重大问题上都向右转，牢牢地控制着自由党。班特是一位进步主义的拥护者，他在党内的一个会议室里向左转，希望在增加税收、增加支出和更多的国有方面采取越来越强硬的立场。

两位领导人都采取了最安全的方式来保住自己的工作，并在下次选举中动员自己的忠实信徒。他们都避免走前领导人走的风险更大的道路——前总理马尔科姆·特恩布尔试图将自由党和保守党联合起来的失败尝试，以及前绿党领袖理查德·迪纳塔莱对他所谓的“主流进步”价值观的尝试。两人都无情地嘲笑艾博年，因为他在每次辩论中都被困在中间——无论是在住房问题上，在加沙问题上，还是在经济问题上。

艾博年有时看起来像是在餐桌上注意自己的举止，而他左右的人却从他身边冲过去抢食物。在这场政治宴会上，没有人会礼貌地要盐和胡椒，所以首相唯一的回应就是伸出胳膊肘。

这就是工党需要参议院陷入僵局的原因。工党对联盟党和绿党采取强硬立场，即使冒着在参议院失败的风险，也拒绝对其住房政策的每一次抱怨。本月早些时候的人口普查之争没有让人分心:从远处观察政治的澳大利亚人会看到政府只谈论生活成本的一个关键因素。

工党试图取得成果，却遭到阻挠。它没有得到它想要的法律，但它得到了它需要的论据。

David Crowe是首席政治记者。